Rune Rafaelsen - Ordfører Sør-Varanger kommune - Ap
Kirkeneskonferansen har utviklet seg til å bli det viktigste møtested for utviklingen av samarbeid i Nord.
Vår beliggenhet gjør at Kirkenes er det geopolitiske senteret i Norge. Dette har Norge fått erfare på en ny måte gjennom flyktningsituasjonen som oppstod på Storskog grensestasjon. Nå vet hele Norge at vi har en grense med Russland. Kanskje oppdager noen at vi også har en grense mot Finland
Konferansen har evnet å ta opp i seg sentrale utfordringer for næringsliv, politikk og miljø. Dette blir satt i sammenheng med det faktum at Russland og Finland er nære naboer og samarbeidspartnere. Det grenseoverskridende samarbeidet har alltid vært en del av konseptet til Kirkeneskonferansen, og gir den en ekstra dimensjon.
Kombinasjonen av Barents Spektakel, Barentsdagene og Kirkeneskonferansen gjør vår kommune til en viktig smeltedigel i Barentsregionen. Vi vil som deltakere bli tilført ny kunnskap, nye innfallsvinkler og oppleve samtidskunst på en sofistikert måte.
Jeg ønsker alle hjertelig velkommen til ta del i konferansen og festivalen og ha noen fortreffelige grensesprengende dager.
Kirkeneskonferansen 2016 arrangeres fra onsdag 10. kl 13 til torsdag 11. februar kl 12.15